Explorer Wadi Bani Khalid et les Wahiba Sands

Après deux jours d’exploration de la côte omanaise, il est temps pour nous de s’aventurer plus à l’intérieur des terres. Un nouveau très beau wadi est au programme, avant de nous enfoncer dans le désert et les dunes de Wahiba…

Lire notre billet précédent : Bimmah sinkhole, Wadi Shab et Ras al-Jinz

Pour avoir un aperçu de notre voyage à Oman dans son ensemble, cliquez ici. 🙂

Wani Bani Khalid : un splendide wadi dans les montagnes

Depuis Ras al-Jinz, nous repartons vers le nord, mais plus à l’ouest pour continuer notre boucle en passant par les Wahiba Sands, les dunes les plus accessibles. Sur la route, on fait une pause baignade au Wadi Bani Khalid, très bien indiqué et très populaire en fin de semaine. Nous y sommes allés un dimanche, c’est-à-dire un jour de semaine à Oman, donc nous n’avons pas souffert de l’affluence : quelques touristes seulement. Les bassins de baignade les plus agréables sont assez petits donc il vaut mieux éviter les vendredis et samedis pour en profiter pleinement.

Le décor est sublime, cependant l’eau des petits lacs du début du wadi est trouble : on se baigne plutôt en amont où l’eau est plus vive

A environ cinq à dix minutes à pieds des bassins du haut se trouve la grotte Muqal : des guides locaux proposent de vous y mener si vous le souhaitez. La lampe de poche semble indispensable. Nous n’avons malheureusement pas eu le temps d’y aller, car nous étions attendus à Bidiyah, la ville d’entrée vers le désert ! A noter qu’une cafétéria surplombe le premier grand bassin et qu’il est demandé de se baigner en t-shirt et short couvrant pour les hommes et les femmes, et ce afin de respecter les us et coutumes locaux.

Des chaines ont été installées dans le canyon, histoire de jouer à Tarzan… 😀

Environ 45 minutes de route plus tard, nous arrivons à Bidiyah, une des villes d’accès au désert de Wahiba. Sur la route, on aperçoit des dromadaires : on ne peut s’empêcher de s’arrêter prendre une photo.

On cherche un peu le point de rendez-vous, et on y laisse notre véhicule qui n’est pas capable de grimper les dunes car trop bas de caisse. Selon le camp que vous aurez choisi, il faudra éventuellement un gros 4×4 et bien entendu dégonfler les pneus pour pouvoir rouler dans le sable. En tous cas, même avec un véhicule normal, ce n’est pas un problème car les gérants des camps ont l’habitude d’organiser les transferts.

Du sable et des dunes : bienvenue dans les Wahiba sands !

On fait 15 à 20 minutes de route, au début sur une piste de sable très plate et damée par les passages de voitures. Les premiers kilomètres sont un peu tristes à voir car s’il existe une vingtaine de camps pour les touristes, il y a au moins une centaine de mini-camps pour les locaux. Tout le long de la route, on voit des petits camps avec quelques tentes (parfois des dromadaires) qui sont ces fameux camps pour familles omanaises en mal de désert. Le problème, c’est que la gestion des déchets n’est pas du tout respectueuse de l’environnement. Il y a des morceaux de plastiques, des canettes, des débris divers aux alentours des camps et avec le vent un peu partout dans le sable. Plus on s’enfonce, moins il y en a, mais nous trouvons tout de même cela très dommage de ne pas éduquer davantage les habitants et visiteurs à respecter le désert.

Rashid, notre chauffeur et hôte, nous explique que les premières dunes toutes proches de la ville sont, chaque vendredi, utilisées par les locaux pour faire du dune bashing ! Pour les amateurs de désert en mode calme et tranquille comme nous, il faut là aussi éviter les vendredis et samedis, sous peine de subir un fort bruit qui va gâcher votre séjour. Pour les derniers hectomètres, nous partons à l’assaut des dunes, et là c’est vrai qu’il faut un sacré véhicule et un peu d’habitude. On arrive au campement qui est situé un peu en hauteur : d’ici, on ne voit pas du tout les autres camps même s’ils sont relativement proches. Il y a 4 tentes pour des touristes mais nous sommes seuls ! Quel luxe !

Nous sommes entourés de dunes qui, avec le coucher de soleil, prennent de multiples teintes orangées

Rashid et son salarié Salim nous offre une pause thé, café et de délicieuses dattes de son jardin. Le décor est splendide. On parcourt un peu les dunes et on admire le coucher du soleil avant de se retrouver auprès du feu. Les couleurs en dégradées de rouge, rose et orange sont incroyables !

Le dîner préparé par Salim est succulent, à base de recettes moyen-orientales. Nous sommes 4 avec Rashid et Salim, mais il y a à manger pour au moins le double de convives ! C’est l’occasion de discuter avec Rashid qui apprécie autant que nous ces moments d’échanges qui permettent d’en découvrir plus sur nos différents modes de vies. On s’endort après avoir admiré le ciel étoilé !

A noter : en cas de passage à Mascate, des opérateurs vous permettent de visiter ces deux lieux magnifiques à la journée, voir cet exemple de tour.

 

Où dormir ? 💤

Lors de notre séjour, nous avons dormi dans le The Dunes Sands Private Camp, pour 60 OMR (135 euros). Nous avons été agréablement surpris par le niveau de confort offert en plein désert :

Un campement à taille humaine avec seulement 4 tentes pour 2 à 3 personnes. Les tentes sont joliment décorées et il y a une petite salle d’eau annexe, ce qui est vraiment du luxe dans le désert. Les repas sont excellents, encore un grand merci à Salim ! Le gérant des lieux, Rashid, est disponible et aux petits soins. Un accueil exceptionnel ! Une belle expérience pour découvrir facilement et confortablement le désert.

Vous pouvez contacter Rashid via WhatsApp ou par email pour réserver un hébergement en direct : rashidamertour@gmail.com / +968 92492305.

Le désert compte plusieurs dizaines d’autres hébergements, voici une petite sélection si nécessaire (tous ces hébergements sont notés au moins 9/10 sur Booking.com) :

• Plus basique  : Dune Camp, à partir de 50 euros la nuit
• Authentique : Private Desert Bedouin Tent, environ 185 euros pour deux
• Pour ceux qui ont besoin de Wifi… : miser sur le Alsarmadi Desert Camp, environ 200 euros également

 

Quelques exemples d’activités 🚁

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Lire la suite : Jebel Akhdar

 

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