Notre exploration de Tula de Allende

Le site de Tula se situe à environ 80 kilomètres au nord de Mexico City et est accessible facilement en bus pour une excursion à la journée. Comme pour aller à Teotihuacan, il suffit de se rendre au Terminal Norte, en métro par exemple, afin de prendre un bus – pour environ 140 MXN – qui ralliera la ville de Tula en moins de deux heures.

Sinon, il est possible de prendre un tour organisé depuis Mexico pour une visite privée à la journée.

Lire notre billet précédent : Taxco et les grottes de Cacahuamilpa

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Tula et ses « Atlantes »

La ville (moderne) de Tula de Allende est une ville paisible et colorée. Nous déjeunons au marché, où les produits sont tous plus appétissants les uns que les autres. Le site historique est bien fléché et se trouve à quelques minutes à pied du centre. Il suffit de traverser un petit pont suspendu au-dessus d’une rivière au débit assez faiblard.

Tula est une cité anciennement habitée par les Toltèques qui en firent probablement leur capitale. Elle se développa essentiellement autour de la fin du premier millénaire. A son apogée, après la chute de Teotihuacan et avant l’avènement de Tenochtitlan, elle est sans doute l’une des cités les plus prospères en Mésoamérique même si sa population n’a jamais dépassé 60 000 habitants, soit une taille inférieure aux deux autres grandes cités évoquées précédemment.

Le lieu est assez petit en comparaison à d’autres sites archéologiques tels que Teotihuacan, et c’est surtout la pyramide principale, aussi appelé Temple de Tlahuizcalpantecuhtli, qui est le centre d’attention. En haut de celle-ci, les statues des Atlantes, faites de basalte et hautes de 4,60m, ont été reinstallées à leur emplacement initial. Elles se dressent en majesté sur fond de ciel bleu, face au visiteur : saisissant ! Ces quatre statues géantes de guerriers toltèques soutenaient probablement le toit d’un édifice public. Elles rappellent un peu les statues de l’Ile de Pâques. 🗿

Les statues des Atlantes sont assurément l’attraction principale de Tula aujourd’hui

Du haut de cette pyramide, on observe le Palais Brûlé (« palacio quemado ») dont il reste des colonnes et des murs qui ont été renforcés et protégés. Son nom provient du fait qu’il fut retrouvé en partie brûlé lors de sa découverte. Immense, il pouvait accueillir plusieurs dizaines de milliers de personnes.

Le Palacio quemado vu d’en haut, et le Temple de Tlahuizcalpantecuhtli, vu d’en bas

En bas, les bas-reliefs des murs de la pyramide, appelés Coatepantli, sont quant à eux magnifiquement conservés. On devine assez facilement les motifs de serpents dévorant des têtes de mort, ainsi que des coyotes ou des aigles. 🦅

Les superbes bas-reliefs du site de Tula, sur lesquels on peut encore bien identifier divers animaux

On peut enfin se balader au milieu de ruines correspondant à deux anciens terrains de jeu de balle ainsi qu’aux vestiges du Temple du Soleil.

Dans le petit musée attenant, dont l’entrée est incluse avec le billet du site (75 MXN), se trouvent les « Chac mool », des statues emblématiques du Mexique précolombien : lien entre le ciel et la terre, ils permettaient de faire des offrandes aux dieux. A noter qu’on retrouve des statues similaires sur le site maya de Chichen Itza, pourtant situé à plus d’un millier de kilomètres, dans la province du Yucatan. Des hypothèses s’affrontent concernant les relations qu’ont pu avoir les civilisations toltèque et maya et les influences qui ont pu en découler.

Les restes d’un terrain de jeu de balle, à gauche, et un Chac mool présent dans le musée, à droite

Pour planifier votre visite sur le site de Tula, vous pouvez consulter les détails et les horaires sur le site du gouvernement mexicain.

 

Où dormir ? 💤

Si vous devez dormir à Tula, on vous conseillera l’exceptionnel Hotel María et son magnifique patio. Bon marché, autour de 30 euros la nuit, il propose des chambres superbement décorées mêlant modernité et authenticité.

Comme le site de Tula n’est pas immense, vous pouvez simplement vous y rendre à la journée depuis Mexico City. Notre billet sur la capitale recense plusieurs options d’hébergements que vous pourriez apprécier à Mexico City.

 

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