Tout savoir sur le Parc national de la Mauricie

Après ces deux premiers jours au Québec passés à Montréal, on a hâte de poursuivre notre route en direction de Québec car on sait qu’une très belle halte nous attend : le superbe parc de la Mauricie ! L’occasion d’enfin découvrir la nature québécoise et, peut-être, de voir le fameux ours noir ! 😄

Lire notre billet précédent : Montréal

Pour avoir un aperçu de notre voyage au Québec dans son ensemble, cliquez ici. 🙂

De Montréal à Québec, une halte revigorante au parc de la Mauricie

Sur la route entre Montréal et Québec, à peu près à équidistance et à 2h de ces deux villes, se trouve le Parc national de la Mauricie. Avec plus de 500km² de nature, ce grand parc permet aux Québécois de se ressourcer et de s’adonner à de multiples activités sportives en été : randonnée, pêche, canoë, cyclisme et même baignade. Le camping est également autorisé dans certaines zones bien délimitées. Le parc est ouvert toute l’année, le coût d’entrée étant de 8,50$ par jour et vous recevrez un plan à l’entrée : plus d’informations directement sur le site officiel des Parc du Canada. Le plan détaillé du parc est accessible par ici.

Ce parc, situé dans la chaîne des Laurentides, est largement recouvert de forêts (essentiellement des pins et sapins) et comprend plus d’une centaine de lacs ainsi que plusieurs rivières. La faune y est également riche et abondante et il serait étonnant que vous ne croisiez pas des écureuils ou des grenouilles voire, avec un peu de chance et en vous écartant des axes principaux, des orignaux. 🦌

Un écureuil roux et une belle grenouille du nord 🐸

A noter que, l’été, le parc propose de nombreuses activités thématiques avec des naturalistes, une bonne initiation aux secrets de la nature pour les petits comme pour les grands : cliquer pour en savoir plus.

Le parc comprend une route principale unique le long de laquelle on peut s’arrêter régulièrement pour admirer un panorama, s’approcher d’un lac ou partir randonner sur des sentiers en forêt. Si vous voulez davantage de renseignements sur les meilleurs parcours de randonnée, n’hésitez pas à demander conseil à l’entrée du parc car celui-ci compte plus de 160km de sentiers ! Les sentiers Mekinac (11km offrant notamment un superbe aperçu sur la rivière Saint-Maurice), Deux-Criques (17km) et le sentier des falaises et cascades (6km) semblent être de bonnes options : voir le site officiel pour plus d’informations. Il est aussi possible de louer un canoë au niveau des principaux lacs (lacs Edouard, Shewenegan et Wapizagonke), et même de réserver votre embarcation en avance via ce site. 🛶

Les lacs sont propices à de multiples activités, notamment la baignade et le canoë

En ce qui nous concerne, nous profitons d’avoir un véhicule pour suivre la route principale, appelée Route Promenade, d’une longueur de 63 kilomètres. Cette route relie les deux entrées du parc, celle de Saint-Mathieu, à l’ouest, et celle de Saint-Jean-des-Piles, à l’est. Nous commençons notre visite en entrant par le côté est. Nous longeons de nombreux lacs aux ambiances distinctes : grand lac, petit lac marécageux, lac avec plage pour faire du farniente, base nautique, pontons en bois… On peut se garer facilement aux différents parkings que compte le parc. On trouve un peu partout des bancs ou des tables afin que les visiteurs puissent faire une halte ou déjeuner.

Nous faisons tout d’abord un arrêt au lac Edouard, qui possède une belle plage de sable et qui permet de se baigner ou d’aller voguer à bord d’un kayak. En ce mois de juillet, la foule est venue en nombre, alors que ce n’est même pas le week-end ! On se contentera de marcher sur les chemins alentours, entre sapins, ruisseaux, champignons et écureuils, et ce jusqu’au petit lac Etienne situé à proximité.

Les conifères ne manquent pas, les chemins sont bien balisés

Parmi les points de vue les plus connus, on conseillera notamment :

• Le belvédère du Passage, qui offre une belle vue sur le lac Wapizagonke (malgré la route qui passe juste devant…)
• Le belvédère de l’Ile-au-Pins, pour son observatoire d’une adorable petite île au milieu du lac Wapizagonke et que l’on atteint après une courte marche

Autre site d’intérêt, les cascades ! Celles-ci se situent entre les arrêts Esker et Shewenegan (près de la sortie Saint-Mathieu), entre lesquels se trouvent plusieurs courts sentiers. Si certains sont fermés pour cause d’ours, il est néanmoins possible d’atteindre les cascades en pente douce, propices à un arrêt pique-nique ou simplement une pause baignade. Il suffit pour cela de suivre le chemin Les Cascades : un court parcours de seulement deux kilomètres aller-retour depuis le parking de Shewenegan. Attention, car même en été l’eau n’est pas chaude !… Prévoyez tout de même votre maillot de bain. 🩳

En fin de journée, nous tentons notre chance avec un trappeur afin d’apercevoir le fameux ours noir 🐻. Après une petite marche, nous atteignons une clairière dans laquelle une grande cabane a été conçue par le propriétaire des lieux. Ce dernier installe en journée des œufs écrasés sur différentes souches et troncs d’arbres afin que l’odeur attire l’ours. Malheureusement, avec la chaleur, et pour la première fois depuis des années selon notre guide, l’ours ne daignera pas se montrer pour le deuxième jour consécutif… Nous apercevrons tout de même un raton-laveur. Plus d’informations auprès de Aux Berges du St-Maurice, qui revendique un taux de réussite de 95%. Bon à savoir : cette excursion n’est pas facturée en cas d’échec (35$ sinon). Elle se fait en dehors du parc, vers l’entrée Saint-Jean-des-Piles. Au niveau de l’autre entrée, l’Auberge Refuge du Trappeur propose des excursions similaires.

Au final, et malgré ce relatif échec d’observation, notre visite du parc de la Mauricie fut superbe ! Les paysages sont magnifiques, les lieux paisibles et agréables, et on a vraiment l’impression de se ressourcer. Avec plus de temps, on aurait aimé parcourir les sentiers sur deux à trois jours, et peut-être allouer une journée aux chutes Waber, certes difficiles d’accès, mais qui sont extrêmement appréciées des visiteurs.

Si vous en avez l’occasion, sachez qu’il est aussi possible de survoler cette magnifique région bleue et verte en hydravion ! Il s’agit d’un vol d’une heure, durant lequel vous pourrez voir le Saint-Laurent et les fabuleux paysages de la Mauricie. A ce jour, le tour est noté 4,9/5, c’est dire… Son coût est d’une centaine d’euros environ : plus d’informations ici.

Attention en été et notamment à partir du mois de juin, les moustiques ont tendance à pulluler ! Nous avons été chanceux car avec les fortes chaleurs nous avons pu être épargnés. Au début de l’automne, le parc prend ses couleurs orangées : c’est le fameux été indien québécois. L’hiver, le ski de fond et la randonnée en raquettes sont les activités les plus courantes.

Les lacs du parc sont paisibles et relaxants, on like ! 👍

 

Où dormir ? 💤

Nous avons choisi de dormir directement dans la ville de Québec, car nous avions décidé de n’allouer qu’une journée au parc de la Mauricie. Si tel est aussi votre cas, vous pourrez trouver nos recommandations d’hébergement dans la capitale du Québec dans notre billet suivant (et notre billet précédent pour Montréal).

Si vous souhaitez dormir dans/autour du parc, voici quelques recommandations :

• Tout d’abord, il est possible de dormir dans le parc directement : voir le site officiel à ce sujet. Les tentes oTENTik semblent particulièrement appréciées des voyageurs.
• Une excellente alternative à ces tentes : les magnifiques chalets Cabines Nordik 2.0, notés 9,6/10 sur Booking.com
• Différents gîtes peuvent aussi vous accueillir dans la région, tous avec des notes supérieures à 9/10 :
  • Le Gîte Aux Traditions, à Saint-Jean-des-Piles – les chambres sont un peu vieillottes, mais vous serez tout près de l’entrée du parc ;
  • Le Gîte chez Baza, apprécié pour son verre d’accueil et sa piscine (compter environ 100 euros) mais situé un peu plus loin, à Shawanigan. Même chose pour le Domaine de la Baie.
• Sur l’axe routier principal entre Montréal et Québec, dans la ville de Trois-Rivières à environ 40km du parc, on vous suggère de jeter un œil à l’Hotel Oui Go, de très belles chambres modernes pour une centaine d’euros.

 

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