Visiter l’île de Mahé en 4 jours
Après une escale à Addis-Abeba en Ethiopie et un vol époustouflant le long de la côte somalienne, où les paysages arides et rouges semblent se fondre dans les eaux turquoise, notre avion entame sa descente vers l’aéroport de Mahé. Situé en bord de mer, cet aéroport offre une arrivée spectaculaire, donnant l’impression de se poser littéralement sur l’océan.
Une fois les formalités douanières expédiées – facilitées par une demande de visa (gratuit) effectuée avant le départ en ligne en suivant ces instructions – nous sommes accueillis par notre chauffeur de taxi, préalablement réservé par notre charmante chambre d’hôte. « Ici, tout va bien, il y a juste beaucoup d’humidité », plaisante-t-il en nous accueillant avec un large sourire. Cette première rencontre avec Mahé nous plonge immédiatement dans une ambiance chaleureuse et décontractée, où les langues créole, française et anglaise se mêlent naturellement.
Pour avoir un aperçu de notre voyage aux Seychelles dans son ensemble, cliquez ici. 🙂
Mahé en bref :
Mahé est la plus grande île de l’archipel des Seychelles, celle où se trouve la capitale Victoria, également centre économique et administratif du pays. C’est aussi l’île avec le relief le plus marqué, le Morne Seychellois culminant à 906 mètres. Elle a abrité les premiers peuplements de colons et c’est donc ici que vous trouverez le plus de témoignages du passé récent des Seychelles. Même si Mahé est la « grande île » en comparaison de Praslin et La Digue, elle reste calme et exotique quand on vient d’Europe, offrant un parfait mélange de culture créole et de paysages magnifiques entre végétation luxuriante et plages de rêve. Vous y trouverez un vaste choix d’hôtel et de restaurants pour tous les goûts et budgets ainsi qu’une grande variété d’activités.
Les îles des Seychelles ont la particularité d’avoir été peuplées uniquement par les vagues d’explorateurs et les colons. Il n’y avait pas de population auparavant, ce territoire étant surtout un repaire de pirates. Tour à tour sous domination française puis anglaise, la langue créole seychelloise mélange harmonieusement les deux. Le français y est encore parlé mais l’anglais est désormais plus courant en raison du développement du tourisme international.
Pour découvrir Mahé, nous vous recommandons de diviser votre séjour en deux par exemple entre le nord et le sud de l’île. Au nord, séjournez près de Beau Vallon ou de Victoria pour découvrir la culture et l’histoire du pays. Au sud, vous pourrez profiter des nombreuses anses et de la nature seychelloise : la location d’une voiture y est alors essentielle, car si les bus sont nombreux et fréquents autour de Victoria, ils ne desservent que peu les lieux touristiques.
JOUR 1/ Découverte du nord de l’île de Mahé : Beau Vallon et Victoria
Après la traversée de Victoria, ville assez petite mais vite sujette à embouteillage, nous arrivons en fin d’après-midi à notre chambre d’hôtes et nous sommes immédiatement enveloppés par le climat chaud et humide de Mahé, offrant un contraste bienvenu avec notre routine européenne. À seulement 5 minutes à pied de notre hébergement, la plage de Beau Vallon nous accueille dans une atmosphère décontractée, avec ses vendeurs de cocos et ses restaurants en bord de mer. 🌴
La très belle vue depuis notre hébergement et la splendide plage de Beau Vallon
Bien que calme pour un vendredi soir, Beau Vallon et sa plage offrent une baignade rafraîchissante et une vue imprenable sur le coucher de soleil, avec l’île Silhouette en toile de fond. Pour le dîner, nous choisissons Wooden House, une expérience culinaire satisfaisante malgré son prix élevé. Cependant, nous repérons le Boat House et son buffet créole réputé, que nous espérons tester une prochaine fois, peut-être pour admirer le coucher de soleil autour d’un verre. 🌅🍹
Pour ce début de visite de Mahé, nous avons délibérément choisi de ne pas louer de voiture, réservant cette option pour une exploration plus étendue lors de la deuxième partie de notre séjour sur Mahé. Optant pour l’authenticité du mode de transport local, nous embarquons le lendemain matin de notre arrivée dans un bus depuis Beau Vallon en direction de Victoria, la capitale de l’île, située à quelques kilomètres. Beau Vallon n’est pas très loin de Victoria mais les deux communes sont séparées par une route sinueuse de montagne : la marche à pied et le vélo ne sont pas des options envisageables, surtout avec la chaleur. Les bus locaux sont une expérience à part entière : non climatisés et très empruntés, il est courant de ne pas avoir de place assise. Le trajet n’étant pas très long c’est un bon moyen de sentir le rythme de vie insulaire et de se plonger dans le quotidien des Seychellois.
L’une des très colorées cases créoles dans la capitale Victoria
Vous trouverez davantage d’information sur les trajets des lignes de bus et les horaires en téléchargeant « Mahe timetable » sur le site SPTC. N’hésitez pas à demander conseil à votre hébergement, surtout pour localiser les arrêts de bus qui sont parfois à peine délimités par un marquage au sol.
Arrivés à proximité de Victoria, depuis Beau Vallon, nous descendons du bus un peu à l’entrée de la ville pour découvrir un haut lieu historique des Seychelles : le cimetière de Bel Air. Cet endroit, où reposent les premiers habitants de l’île comme le célèbre corsaire Houdoule, offre une atmosphère à la fois mystérieuse et romantique. Entre les tombes abandonnées, les marbres gravés et polis par le temps, et la végétation luxuriante qui s’y est développée, nous sommes transportés dans une autre époque, imprégnée d’histoires et de légendes.
A gauche, les tombes des premiers colons européens dans le cimetière de Bel Air, à droite le rond-point de la Tour de l’Horloge, le plus célèbre de l’île avec sa réplique de Big Ben !
Après cette incursion dans le passé, nous avons poursuivi notre journée en nous rendant au marché Sir Selwyn Clarke, situé à proximité. Sous une halle de style créole, nous sommes émerveillés par la multitude d’étals colorés débordant de fruits et légumes locaux, de poissons fraîchement pêchés et d’épices exotiques. En vrac on trouve notamment de magnifiques morceaux de thon, des bananes succulentes et des épices aussi odorantes qu’alléchantes comme la cannelle, le curry et la vanille. En nous aventurant à l’étage, nous avons découvert quelques boutiques d’artisanat local témoignant de la richesse culturelle de l’archipel. Le marché, véritable cœur battant de la ville, s’étend également dans les rues adjacentes le samedi matin, attirant une foule animée de vendeurs de produits frais et de curieux. Entre les étals temporaires de nourriture, on trouve aussi de nombreuses boutiques proposant une large variété d’articles, allant de la mode à l’électronique en passant par les bijoux artisanaux, offrant ainsi une expérience de shopping éclectique et vivante.
Quelques images du marché Sir Selwyn Clarke : fruits et poissons locaux sont légion
Nous poursuivons notre visite de Victoria par la majestueuse cathédrale de l’Immaculée Conception, une œuvre architecturale impressionnante ornée de magnifiques vitraux et dotée d’un escalier en fer en colimaçon. Puis, nous continuons de découvrir la diversité religieuse de l’île en admirant le temple hindou Sri Navasakthi Vinayagar, un joyau coloré. Alors que nous déambulons dans les rues de la capitale, l’histoire des Seychelles se dévoile à travers de petits trésors tels que la Tour de l’Horloge, également appelée « Little Ben » et conçue sur le modèle de « Big Ben » de Londres pour commémorer l’indépendance de l’île vis-à-vis de l’Ile Maurice. Vous serez également séduits par les charmes coloniaux du Musée national d’histoire et de la « maison Kenwyn », désormais intégrée au « Grand Kaz » abritant un casino, témoins vivants du passé colonial de l’île.
A gauche, la très grande cathédrale de l’Immaculée Conception, à droite le temple hindou Sri Navasakthi Vinayagar, des exemples de la tolérance religieuse qui règne aux Seychelles.
Notre journée se poursuit dans le havre de paix verdoyant du jardin botanique, dont l’entrée est certes assez onéreuse (250 Rps par personne soit environ 16 € en 2023), mais où nous avons été subjugués par la richesse de la flore endémique. Surtout, on peut y rencontrer les célèbres tortues géantes, emblèmes de l’île. 🐢 Chaque recoin du jardin est une invitation à la contemplation, entre grands arbres spectaculaires et bancs invitant à la rêverie.
La végétation luxuriante du Jardin Botanique et l’une de ses résidentes, une tortue géante, qu’il est possible de nourrir avec des feuillages appropriés.
Pour conclure cette journée mémorable, nous dînons sur la magnifique terrasse de notre chambre d’hôtes Villa Roscia, où nous savourons un délicieux rougail soziz et un poisson sauce kreol accompagnés de lentilles, de riz et d’un bouillon de choux. Ce repas copieux est le parfait point final à notre première journée sur l’île de Mahé, comblant nos papilles de saveurs exotiques 🥥🍌!
JOUR 2/ Plongée depuis Beau Vallon et découverte de l’Anse Major
Où plonger à Mahé ?
De nos lectures, nous avions vu que les meilleurs spots de plongée sur l’île de Mahé sont soit au départ de Beau Vallon, pour les sites du nord de l’île, soit vers le sud de l’île. Beau Vallon reste le lieu de départ privilégié pour les sorties plongées avec 4 centres de plongée sur place. Vous trouverez quelques infos complémentaires ici.
Nous avions réservé avec le centre de plongée Blue Sea Divers. Dès notre arrivée, nous sommes accueillis par une équipe chaleureuse et professionnelle. Le centre, le plus grand de Beau Vallon, est parfaitement équipé, et nous avons la chance d’être les seuls plongeurs ce jour-là, un véritable luxe. Notre instructeur, Guillaume, récemment arrivé aux Seychelles, se révèle être un véritable expert. Il prend le temps de nous refaire un briefing détaillé, sachant que cela fait un an que nous n’avons pas plongé, ce qui nous rassure énormément. Markus, le capitaine du bateau, est également aux petits soins pour nous.
Nous entamons notre aventure sous-marine en explorant deux épaves près du port de Bel Ombre. Bien que modestes en taille, l’expérience est des plus amusantes alors que nous flottons au milieu des vestiges. Nous terminons cette première plongée en beauté en découvrant un magnifique récif de corail. Pour notre deuxième plongée, nous nous dirigeons vers « l’aquarium », un groupe de trois patates au large de la plage de Beau Vallon, où nous croisons de nombreux poissons colorés, plusieurs tortues, une superbe murène blanche tachetée de noir, ainsi qu’un étrange poisson qui rampe sur le sable. Malgré une légère turbidité due à la grande marée, chaque instant sous l’eau est magique.
De retour à la surface vers midi, nous déjeunons rapidement avant d’aller en bus à Bel Ombre (terminus) où nous entamons le Trail Anse Major. Cette randonnée d’environ une heure (2,5 km depuis l’arrêt de bus) offre des panoramas à couper le souffle sur les eaux cristallines de l’océan Indien. Le soleil est haut dans le ciel alors que nous entamons le sentier, il est déjà 14 heures. Bien que la chaleur soit intense et que le trail offre peu d’ombre, nous sommes récompensés par des vues spectaculaires sur la mer scintillante et les célèbres rochers granitiques, soulignés par la terre rouge caractéristique de Mahé : c’est un vrai régal pour les yeux ! 🤩 Nous atteignons un premier point de vue presque à mi-chemin, offrant une pause bienvenue pour reprendre notre souffle et admirer le paysage. À la fin du trail, un autre point de vue nous récompense, offrant une vue panoramique sur les deux plages de l’Anse Major.
Des points de vue époustouflants sur la végétation, le noir/gris des rochers et le turquoise de la mer, tout au long de la randonnée !
Arrivés sur place un samedi, nous constatons que l’Anse Major est animée par la présence de nombreux groupes, familles et amis venus pique-niquer en musique et profiter du temps sur la plage. Malgré l’affluence, nous pouvons profiter de quelques moments de tranquillité à l’ombre des arbres. Sur la plage, nous trouvons des installations sanitaires ainsi qu’un jet d’eau de rinçage, pratique après une bonne randonnée. Attention, lors de notre passage il y avait beaucoup de vagues et ce n’est pas toujours évident de se mettre à l’eau en raison de la descente rapide du rivage. 🌊
Anse Major, photo prise depuis la plage, un petit paradis 🤩 A droite, panorama sur l’île Silhouette
Pour ceux qui préfèrent une expérience différente, il est également possible de rejoindre l’Anse Major en bateau lors d’une excursion privée. Une alternative intéressante consiste à faire la randonnée à pied et à revenir en taxi boat 🛥️ jusqu’à Bel Ombre ou même jusqu’à Beau Vallon. Le taxi boat est repérable facilement depuis le rivage et en 2023 le tarif était autour de 10€ par personne pour un trajet jusqu’à Beau Vallon.
De retour à la plage de Beau Vallon, nous nous dirigeons vers le Boat House et nous installons confortablement avec nos rafraîchissements, nous imprégnant de l’atmosphère animée du dimanche après-midi. De nombreuses familles qui habitent Victoria viennent profiter de la plage : musique et rires créent une ambiance festive et conviviale. 🏖️
JOUR 3/ Randonnée au Morne Blanc et anses de la côte ouest
Pour nos deux autres journées à parcourir l’île de Mahé, nous faisons le choix d’un autre hébergement situé plus au sud et louons une voiture pour faciliter nos déplacements, cette partie de l’île étant moins bien desservie car plus éloignée de Victoria. Nous avons loué notre véhicule auprès de l’agence Golden Apple Cars, notée 4.7 / 5 sur Google, et avons été pleinement satisfaits même si la voiture pouvait manquer de puissance dans les côtes abruptes. Le prix était de 55 euros la journée pour une petite citadine.
Après avoir emprunté la splendide Route de Sans Soucis, nous démarrons par les sentiers du Morne Blanc 🏔️ via le Trail n°6, une balade pas trop exigeante malgré une montée assez raide (220m de dénivelé positif depuis le début du sentier) sur 800 mètres. Evitez cette randonnée après un épisode de pluie, car le sentier peut vite devenir très boueux et glissant. Là encore, si vous le souhaitez, cette sortie peut être réalisée avec un guide ce qui inclura également le transport. Heureusement pour nous, l’ombre nous accompagne quasiment tout le long, mais il est préférable de partir tôt le matin ou en fin de journée pour éviter les fortes chaleurs. N’oubliez pas de prévoir au moins un litre d’eau par personne pour rester bien hydratés. Une fois au sommet, à 667m d’altitude, la récompense est à la hauteur de nos efforts : une vue imprenable sur la côte ouest et le majestueux Morne seychellois ! 😱
Quelques photos prises lors de l’ascension : à gauche, le Morne seychellois !
Depuis le Morne Blanc, on peut admirer les multiples petites anses de la côte ouest
Si vous êtes en voiture un parking est disponible en face de la Tea Factory, à seulement 150 mètres du début du sentier. Nous remarquons également quelques voitures garées sur le bas-côté, car il y a un peu d’espace. Pour ceux qui préfèrent ne pas faire la randonnée ou qui cherchent une alternative plus relaxante, nous vous recommandons de profiter du point de vue depuis la Tea Factory, également très beau. Vous pourrez profiter de l’occasion pour déguster un délicieux thé parfumé chaud ou glacé accompagné d’une tranche de cake moelleux à la banane ! 🍰
A gauche, les plantations de thé et à droite le point de vue depuis la Tea Factory
Après cette randonnée matinale, nous redescendons sur la côte et faisons quelques arrêts plages et baignades : Grande Anse nous accueille avec sa belle plage et ses vagues légères, tandis qu’Anse Boileau n’est pas vraiment propice à la baignade à marée basse.
Anse La Mouche à marée basse
En poursuivant notre retour vers le sud, Anse Intendance nous enchante par son paysage, tout comme Anse Soleil, où nous nous régalons d’un déjeuner au restaurant The Deck, au sein de l’hôtel Beach Comber, avant d’apprécier une baignade bien méritée. L’endroit est également idéal pour pratiquer la plongée avec tuba 🤿, le « snorkeling« .
Vue depuis le restaurant The Deck : elle est belle la vie 😍
Anse Soleil et Anse Intendance, deux plages idylliques
À Anse Takamaka, après une jolie balade sur la plage et une vingtaine de minutes de marche, nous découvrons le Rock Pool : un trou d’eau dans les rochers granitiques, endroit totalement isolé et parfait pour des sauts rafraîchissants dans l’eau. Il faut cependant garder à l’esprit que le sentier pour y accéder n’est pas évident à trouver : il est conseillé de passer par l’intérieur de l’hôtel (bien que cela soit semble-t-il interdit pour les personnes qui ne sont pas clientes ?) puis de bifurquer à gauche. Vérifiez bien votre route avec une application telle que Mapsme pour éviter toute mésaventure. A noter, là-encore, qu’il est possible de prendre un guide (et on vous le recommande fortement si vous n’avez pas de GPS !).
Vue sur l’Anse Takamaka lors de la balade vers Rock Pool ; le fameux Rock Pool où de jeunes seychellois s’amusent à sauter car il y a beaucoup de profondeur
Enfin, nous décidons de terminer notre journée à Petite Anse réputée pour ses couchers de soleil splendides. La plage est semi-publique mais il faut nécessairement passer par le Four Seasons auprès duquel il convient de s’enregistrer à votre arrivée. Après avoir garé notre véhicule au parking à l’entrée, nous parcourons environ 200 mètres à pied et sommes récompensés par la découverte d’une plage magnifique, abritée, sans rochers et avec des vagues modérées.
Coucher de soleil et plage de carte postale à Petite Anse
Notre conseil : ne pas arriver trop tôt car la plage est réservée aux clients de l’hôtel jusqu’à une certaine heure, ni trop tard pour bien pouvoir profiter des dernières lueurs du soleil avant qu’il ne se couche. 🌞
JOUR 4/ Le sud et la côte est
Notre première étape du jour nous conduit au Jardin du Roi, un jardin botanique niché dans les hauteurs d’Anse Royale. Attention, la montée en voiture est raide, mais le voyage en vaut la peine. L’entrée est à 150 Rps (soit 10€), et nous sommes ravis de constater que les euros sont acceptés. Sur place, il est possible de profiter d’un déjeuner à base de produits locaux.
La découverte du jardin est particulièrement intéressante et différente du jardin botanique de Victoria car il y a bien plus d’explications sur l’origine des plantes et leurs usages, avec un dépliant descriptif très bien fait. On peut notamment visiter la maison de famille des propriétaires du domaine depuis des générations, un témoignage vivant de l’histoire de Mahé. Au fil du parcours, nous sommes émerveillés par la diversité des plantes et des arbres à épices qui peuplent le jardin. Certaines espèces sont endémiques, comme le célèbre Coco de mer, tandis que d’autres ont été importés au fil des siècles de colonisation. La cannelle, qui recouvre près de 70% de l’île, la vanille, le poivre des îles Moluques introduit par Monsieur Poivre lui-même, le clou de girofle, la muscade, et bien d’autres encore, éveillent nos sens et nourrissent notre curiosité. 🌿
De gauche à droite : une vue plongeante sur le Jardin du Roi ; un exemple de l’impressionnant Coco de mer ; un cacaoyer et ses belles gousses aux promesses gourmandes 🤤
Après cette immersion botanique, nous reprenons la route et nous arrêtons à Anse Royale pour prendre quelques photos. Le coin le plus agréable pour se baigner et se détendre à l’ombre se trouve au nord d’Anse Royale, dans un endroit appelé « Fairyland« . Avec ses beaux rochers de granit qui se détachent sur le sable blanc c’est un cadre parfait pour nous ressourcer !
Le bout de plage dénommé « Fairyland »
Pour la pause déjeuner, nous suivons les conseils de nos hôtes et nous rendons à la Maison Marengo, où nous sommes accueillis sous une belle pergola de style colonial. Pour un budget très correct, la cuisine est délicieuse dans un cadre exquis et avec un service aux petits soins. Nous optons pour deux plats accompagnés de boissons, ce qui nous revient à environ 1000 Rps au total (un peu plus de 60 €). Nous savourons chaque bouchée en écoutant de la musique live, on y est bien. 🤗
Cette demi-journée riche en découvertes botaniques et gastronomiques est une véritable immersion au cœur des trésors cachés de Mahé !
Pour compléter votre journée, sachez qu’il est aussi possible de faire une sortie en mer pour du snorkeling dans le Parc national marin de Sainte Anne avec possibilité de débarquer sur l’île Moyenne où habitent de nombreuses tortues géantes.
Où dormir ? 💤
Comme évoqué au début de notre article, nous avons dans un premier temps posé nos valises à Beau Vallon, dans l’accueillante et agréable Villa Roscia pour un tarif de 140 euros par nuit.
Notre avis :
Villa Roscia est une adorable chambre d’hôtes tenue par une Seychelloise très accueillante, Nicole, qui a organisé les chambres à l’étage de leur maison de famille. Les chambres ont tout le confort nécessaire et une jolie décoration. Surtout, nous avons aimé la grande terrasse, idéale pour admirer le coucher de soleil sur l’anse de Beau Vallon, y déguster les somptueux petit-déjeuner ou encore profiter d’un dîner local sur place (en sus). La localisation est parfaite pour ceux qui n’ont pas de voiture car la plage et les commerces de Beau Vallon sont à 5-10 minutes à pied (attention ça grimpe sec). Une petite piscine est aussi à la disposition des hôtes. Une belle adresse à Beau Vallon. Un grand merci à Nicole pour tous ses conseils !
La très belle vue depuis la terrasse de notre hébergement au nord de l’île, la Villa Roscia
- Pour un budget plus serré, nous vous suggérons de jeter un oeil au E&E Self Catering qui possède tout le confort nécessaire à un prix plus modeste.
- Au nord de Beau Vallon, dans un cadre tout simplement splendide, le Hilton Seychelles Northolme Resort & Spa offre une prestation haut de gamme, avec sa vue mer, son fitness center et sa piscine à débordement. Un très beau point de chute !
Dans un second temps, afin de découvrir le sud de l’île, nous avons séjourné à Bois Joli (130 euros par nuit). Voici ce que l’on en a pensé :
Nous avons tellement adoré notre séjour à Bois Joli, la superbe maison d’hôte tenue par Judith et Richard Joanno, que si on pouvait mettre 15/10, nous le ferions sans hésiter. La maison de style balinais est magnifiquement décorée et parfaitement équipée, avec une cafetière, de la vaisselle, tout le nécessaire pour cuisiner, un espace salon agréable, un lit super confortable, une magnifique salle de bain et surtout une belle terrasse et une piscine réservées exclusivement aux hôtes ! Tout est simplement splendide, et l’aménagement a été réalisé avec beaucoup de goût. Nous recommandons vivement de prendre l’option petit-déjeuner à 15€ par personne, car Judith prépare les meilleurs petits-déjeuners que nous ayons jamais dégustés, avec des jus de fruits maison, des produits locaux et une attention particulière à chaque détail ! Séjourner à Bois Joli est une expérience extraordinaire. Un immense merci à Judith et Richard pour leur accueil chaleureux et leur dévouement !
Attention, l’hébergement est accessible uniquement en voiture, et encore difficilement (la côte est assez impressionnante au premier abord mais nous avons réussi avec notre petite voiture citadine).
Les transats et la jolie piscine de Bois Joli, suspendue à même la montagne et entourée d’une magnifique flore tropicale
Voici d’autres options dans le sud de l’île qui pourraient également vous convenir :
- Avec un budget plus modeste (moins de 100 euros), vous pourriez être intéressé par Garden Hut. WiFi, parking, cuisine, climatisation… Tout est prévu pour rendre votre séjour confortable.
- Les très gros budgets se concentreront sur le Four Seasons ou sur le Anantara Maia, aux prestations tout simplement exceptionnelles ! Vue mer, jardins paysagés, piscine, restaurants haut de gamme, nombreuses activités… Seul risque : ne plus vouloir sortir de l’hôtel !
Quelques exemples d’activités 🚁
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